De meeste mensen kennen iemand in zijn of haar omgeving die aan kanker is overleden. Het lijkt in deze tijd, dat de ziekte kanker steeds vaker voorkomt. Maar wat is kanker? Kanker wordt veroorzaakt door geaccumuleerde schade aan genen. Dergelijke veranderingen kunnen het gevolg zijn van toeval of van blootstelling aan een kankerverwekkende stof.

De stoffen die kanker veroorzaken, worden carcinogenen genoemd. Een carcinogeen kan een chemische stof zijn, zoals bepaalde moleculen in tabaksrook. De oorzaak van kanker kunnen omgevingsfactoren, virale of genetische factoren zijn.

We moeten er echter rekening mee houden dat we in de meeste gevallen van kanker de ziekte niet aan één enkele oorzaak kunnen wijten. Vaak is het een combinatie van verschillende factoren, waardoor de "grens" van het lichaam bereikt wordt. Een ieder mens heeft van nature een bepaald niveau van "gezondheid".  Dit is genetisch bepaald, vanaf de geboorte en de staat van de gezondheid van de ouders speelt daarbij een grote rol. Is de moeder "gezond" dan is vaak ook het kind "gezond". Daarbij is borstvoeding een zeer belangrijke factor, als het gaat om de ontwikkeling en opbouw van het immuum systeem van het kind én de mate van liefde (fysieke aandacht zoals knuffelen, zoenen, strelen). De ontwikkeling van het imuumsysteem is dus zeer belangrijk om dergelijke ziekten te kunnen overleven als mens. We komen hier later op terug.

We kunnen de risicofactoren voor kanker grofweg onderverdelen in de volgende groepen:

• biologische of interne factoren, zoals leeftijd, geslacht, erfelijke genetische afwijkingen en huidtype
• omgevingsblootstelling, bijvoorbeeld aan radon en UV-straling, en fijn stof beroepsrisicofactoren, waaronder kankerverwekkende stoffen zoals veel chemicaliën, radioactieve materialen en asbest
• leefstijlgerelateerde factoren.

Kankerverwekkende factoren die verband houden met werk- en leefomgevingen zijn onder meer:

• asbestvezels
• teer en toonhoogte
• polynucleaire koolwaterstoffen (bijv. benzopyreen)
• Sommige metaalverbindingen
• Sommige plastic chemicaliën (bijv. Vinylchloride)

Bacteriën en virussen kunnen kanker veroorzaken:

• Helicobacter pylori (H. pylori, die gastritis veroorzaakt)
• HBV, HCV (hepatitis-virussen die hepatitis veroorzaken)
• HPV (humaan papillomavirus, papillomavirus, dat veranderingen veroorzaakt, bijvoorbeeld cervicale cellen)
• EBV (Epstein-Barr-virus, het herpesvirus dat ontsteking van de keellymfoïde veroorzaakt)

Straling kan kanker veroorzaken:

• ioniserende straling (bijv. röntgenstraling, bodemradon)
• niet-geïoniseerde straling (de ultraviolette straling van de zon)

Sommige medicijnen kunnen het risico op kanker verhogen:

• bepaalde antineoplastische middelen
• bepaalde hormonen
• geneesmiddelen die immuundeficiëntie veroorzaken

MEER INFO VOLGT!